Quand les Joyeux Pataugas prennent le turf…

« Galop d’essai autour de la Solle », 10 km, 77300 Fontainebleau

Ce dimanche 1ᵉʳ février, la fine équipe des Joyeux Pataugas se lance dans une nouvelle aventure, joyeusement baptisée « Galop d’essai autour de la Solle ». Le ciel, gris et chargé de nuages, annonce une météo bien bretonne. Pour tout vous dire, un crachin persistant n’a cessé de rafraîchir les capes de pluie des Joyeux Pataugas. Elles ont été aussi brillantes et colorées que les casaques des jockeys au départ d’un tiercé. La course commença, non pas sous l’arc de triomphe, mais au parking de l’esplanade du Cabaret Masson, au pied de l’hippodrome de la Solle à Fontainebleau. Ce lieu, qui doit son nom à la buvette installée lors des manœuvres militaires, prend alors des allures de stalles de départ. Les pur-sangs sont ici, non pas à quatre pattes, mais a deux pattes : des jambes humaines bien décidées à en découdre pour 11 km de piste lourde et détrempée. Mais hélas, pas de bookmakers pour relever la cote de la pouliche Audrey, qui comme favorite, prend la tête de peloton, avec, derrière elle, une joyeuse horde, emmitouflée dans ses casaques de pluie.

Le départ donné, la troupe se retrouve vite sur la ligne droite de la Route du Luxembourg. Puis, après une courte virée sur la Route de l’Union, elle se resserre à droite pour attaquer le lieu-dit les Hauteurs de la Solle. Son pentu, aussi tenace qu’un pari mal engagé, se fait vite sentir, et les Joyeux Pataugas, telle une horde de chevaux de trait un peu paresseux, voient leurs encolures se plier sous l’effort. En haut, arrive un des mythiques champs de courses bleus chers à Monsieur Denecourt, c’est le numéro 4. Et mieux vaut aux jarrets des Joyeux Pataugas de s’ancrer… et espérer que le maréchal-ferrant les a bien ferrés, vu le sol glissant. Puis voilà que devant leurs sabots, surgissent La Mare aux Ligueurs, suivie de la Fontaine Sanguinede. C’est là que notre casaque grise, trempée par les intempéries, avec sa crinière blanche dégarnie, fait alors l’éloge de ces endroits mythiques de la Forêt Bellifontaine devant une assemblée de Joyeux Pataugas, aux naseaux suintants.

Via la Route 136, Les Joyeux Pataugas prennent la direction de la Route des Hauteurs de la Solle, un tronçon bien moins glissant grâce à son asphalte. Sur le bitume, même sans fers, ils semblent retrouver un peu d’allant, et, tel un vent de fraîcheur, sans pour autant se laisser aller à un galop démesuré. Mais l’humidité qu’ils ont sellé avec eux, les pousse au décrochage. Oust le steeple-chase de 11 km, prévu initialement, et go pour un trot allégé avec la Route Tournante des Points de Vues du Rocher Cassepot. Mais la course est loin d’être terminée, restent les chemins détrempés de la vallée de la Solle et du Fouilloux pour gagner la ligne d’arrivée.

L’épreuve, un peu modifiée et écourtée, se termine tranquillement, sans fanfare, mais avec une satisfaction bien méritée. Les Joyeux Pataugas, trempés, mais content d’avoir tenu bon, se dirigent vers leurs vans respectifs, pour une mise au sec méritée. Mais si certains Joyeux Pataugas regagnent vite leur haras, d’autres, plus valeureux, malgré le crachin persistant, dressent la mangeoire, agrémenté du succulent fourrage des casaques du Loiret et de Bulgarie. Et pour se désaltérer, rien de mieux qu’une gorgée à l’abreuvoir rouge de la casaque rissoise. Pas de grande cérémonie, juste un moment de détente avant de rentrer à l’écurie.

Franck